Sulawesi, la 11nd île du monde, représente la plus grande surface terrestre de la zone biogéographique de la Wallacea, avec 175 000 km2 sur un total 340 000 km2.
Wallacea, biodiversity hotspot
La Wallacea abrite an incredible natural heritage, à travers une mosaïque d’habitats – récifs coralliens, mangroves, massifs karstiques, forêts primaires – parmi lequel 98% des mammifères, 1/3 des oiseaux et près de 80% des amphibiens sont endémiques, c’est à dire qu’on ne les trouve nulle part ailleurs. Au regard de cette richesse en biodiversité and of the threats pesant sur ses ecosystèmes, il s’agit de l’un des 36 hotspots de la biodiversité planétaire.
Pourquoi la Wallacea ?
A transition zone exists between the biogeographic regions of Southeast Asia and New Guinea: an area called Wallacea, in tribute to Professor A.-R. Wallace, whose exploration of the biological diversity of the region in 1858 led him independently to the same conclusions as Charles Darwin about the evolution of species. His letter to Darwin precipitated the older man’s long-delayed decision to publish the first account of the celebrated theory of evolution.
The boundaries of this transition zone are located on either side of the island of Sulawesi, where geological conditions and events have fostered a remarkable diversity of flora and fauna, and generated an incredible rate of endemism (species native/unique to the area).
Les massifs karstiques
The karsts constitute biotopes sheltering true arks of biodiversity, given the distinctiveness of their flora and fauna, and the multitude, fragmentation, and isolation of their habitats. These habitats exist within geological domains with drastically different ecological requirements. Some groups of plants and animals with low capacity for dispersion have hence undergone evolutionary radiations that are hyperdiversified and specific to karstic environments.
Le cœur du triangle de corail
Le Triangle de Corail est considéré comme l’épicentre de la biodiversité marine de la planète. Dans 6 millions de km2 se trouve plus de richesse biologique que partout ailleurs dans les océans : 30% de l’ensemble des coraux de la planète, 76% des espèces de corail connues, 35% des poissons de récifs coralliens, et 6 des 7 espèces de tortues marines répertoriées dans le monde.
Requins baleines, tortues de mer (notamment la tortue imbriquée, classée en danger critique d’extinction) et plusieurs espèces de raies, y compris des raies mantas, fréquentent la baie de Matarape. Si certains endroits de la baie sont dégradés, certains récifs regorgent de vie. On relève de nombreux bénitiers géants.
Les mangroves, un milieu naturel souvent négligé
L’Indonésie possède la plus large étendue de mangroves au monde. En plus d’héberger une biodiversité foisonnante, celles-ci assurent des services écosystémiques irremplaçables, limitant l’érosion côtière et protégeant les communautés côtières face aux cyclones et aux tsunamis. Elles séquestrent aussi une quantité impressionnante de carbone que les scientifiques commencent tout juste à mesurer. Mais leur surface s’est shrunk by 30% over the last three decades, principalement en raison de l’extension des fermes d’élevage de crevettes et des projets d’infrastructures côtières.
La région du Konawe abrite une des dernière grandes mangroves de Sulawesi dans le delta de la rivière Lasolo, ainsi que de nombreuses petites mangroves parsemées dans la baie de Matarape.
Natural habitats in decline
Il ne resterait que 15% des habitats naturels sur l’ensemble de la Wallacea. En terme de biodiversité, plus de 10% des mammifères, oiseaux et amphibiens figurent dans la liste rouge mondiale des espèces menacées de l’UICN. La déforestation et l’expansion des plantations n’a pas encore atteint l’ampleur désastreuse qui a eu lieu sur les îles de Sumatra et de Borneo, mais avec la raréfaction des terres disponibles sur ces dernières, Sulawesi fait, avec la Papouasie, office de ‘nouvelle frontière’ pour développer de nouvelles plantations. Read more (in French)
De vastes étendues de forêts sont encore intactes, notamment dans la région du Konawe, offrant la perspective de créer de grandes aires protégées riches en cette biodiversité si spécifique de la Wallacea.
To find out more
Find out more about our first conservation activities and our long-term strategy for the preservation of Konawe karsts: Preserving the karsts of Konawe - Helloasso (French only).
English translation made possible thanks to the PerMondo project: Free translation of website and documents for non-profit organisations. A project managed by Mondo Agit. Translator: Cressida McDermott